Cómo ayudar a alguien con esquizofrenia

Cuando un ser querido tiene esquizofrenia

El amor y el apoyo de la familia y los amigos desempeñan un papel importante en el tratamiento y la recuperación de la esquizofrenia. Si tiene un ser querido con esquizofrenia, es posible que esté luchando contra numerosas emociones difíciles, como miedo, culpa, ira y frustración. Puede sentirse impotente ante los síntomas de su ser querido, preocupado por el estigma de la esquizofrenia o confundido y avergonzado por sus extraños comportamientos. Incluso puede sentirse tentado a ocultar a los demás la enfermedad de su ser querido.

Pero es importante recordar que un diagnóstico de esquizofrenia no es una sentencia de por vida. La recuperación es posible, especialmente con su amor y apoyo. Para ayudar a alguien con esquizofrenia, es fundamental que usted:

• Acepte la enfermedad y sus dificultades.
• No crea el mito de que alguien con esquizofrenia no puede mejorar o vivir una vida plena y significativa.
• Haga todo lo posible por ayudar a su ser querido a sentirse mejor y disfrutar la vida.
• Preste atención a sus propias necesidades.
• Mantenga su sentido del humor y la esperanza.

Aunque enfrentarse a la esquizofrenia de un ser querido puede ser un reto, las siguientes estrategias pueden ayudarle a guiar a su ser querido por el camino de la recuperación sin perder de vista sus propias esperanzas y sueños.

Consejos para ayudar a un ser querido con esquizofrenia

Infórmese. Aprender sobre la esquizofrenia y su tratamiento le permitirá tomar decisiones informadas sobre la mejor forma de afrontar los síntomas, animar a su ser querido a seguir estrategias de autoayuda, manejar los contratiempos y trabajar hacia la recuperación.

Reduzca el estrés. El estrés puede desencadenar los síntomas de la esquizofrenia, por lo que es importante crear un entorno estructurado y de apoyo para su ser querido.

Establezca expectativas realistas. Es importante ser realista sobre los retos de la esquizofrenia. Ayude a su ser querido a establecer y alcanzar objetivos manejables, y sea paciente con el ritmo de recuperación.

Empodere a su ser querido. Tenga cuidado de no tomar el control ni hacer cosas por su ser querido que él es capaz de hacer. Apóyele sin dejar de fomentar su independencia y autoayuda en la medida de lo posible.

Consejo n.º 1 para ayudar a alguien con esquizofrenia: Fomente el tratamiento y la autoayuda

Fomentar el tratamiento y la autoayuda es la base para ayudar a un ser querido con esquizofrenia. Aunque el medicamento es un elemento importante del tratamiento de la esquizofrenia, la recuperación de su ser querido depende también de otros factores. Las estrategias de autoayuda, como cambiar a una dieta saludable, controlar el estrés, hacer ejercicio y buscar apoyo social, pueden tener un efecto profundo en los síntomas, los sentimientos y la autoestima de su ser querido. Y cuanto más haga alguien por sí mismo, menos desesperanzado e impotente se sentirá, y más probable será que su médico pueda reducirle el medicamento. Su motivación y apoyo pueden ser fundamentales para que su ser querido inicie y continúe un programa de autoayuda.

[Lea: Cómo ayudar a alguien con una enfermedad mental a aceptar el tratamiento]

Comienzo del tratamiento

Con frecuencia, el primer reto del tratamiento es convencer a la persona con esquizofrenia de que acuda al médico. Para las personas que experimentan delirios, alucinaciones y paranoia, no hay necesidad de intervención médica porque las voces y las teorías de conspiración son reales.

Si un ser querido con esquizofrenia se resiste a acudir al médico, intente:

Ofrecer opciones. Su ser querido podría estar más dispuesto a ir al médico si tiene cierto control sobre la situación. Si su familiar parece desconfiar de usted, sugiérale que otra persona le acompañe a la cita. También puede ofrecer a su ser querido la opción de elegir al médico.

Enfocarse en un síntoma específico. Alguien con esquizofrenia puede resistirse a ir al médico por miedo a ser juzgado o etiquetado como «loco». Puede hacer que el médico parezca menos amenazador si sugiere una visita para tratar un síntoma específico, como el insomnio o la falta de energía.

Consejos para apoyar el tratamiento de la esquizofrenia de un ser querido

Busque ayuda de inmediato. Una intervención temprana marca la diferencia en el curso de la esquizofrenia, así que ayude a su ser querido a encontrar un buen médico y a iniciar el tratamiento.

Sea colaborativo. Si su ser querido tiene voz en su propio tratamiento, estará más motivado a trabajar para recuperarse.

Fomente la autoayuda. Dado que la esquizofrenia suele ser episódica, los periodos de remisión de los síntomas más graves pueden brindar una oportunidad para que su ser querido emplee estrategias de autoayuda que pueden limitar la duración y la frecuencia de futuros episodios.

Consejo n.º 2: Construya su red de apoyo

Para apoyar y cuidar mejor a una persona con esquizofrenia, necesita encontrar ayuda, apoyo y comprensión en los demás. Cuanto más apoyo tenga, mejor será para usted y su ser querido.

Reconozca sus propios límites. Sea realista sobre el nivel de apoyo y cuidados que puede proporcionar. No puede hacerlo todo, y no será de mucha ayuda a un ser querido si está agotado, así que busque ayuda cuando pueda.

Únase a un grupo de apoyo. Conocer a otras personas que saben de primera mano por lo que está pasando puede ayudar a reducir los sentimientos de aislamiento y miedo. Los grupos de apoyo proporcionan un lugar valioso para que los familiares de las personas con esquizofrenia compartan experiencias, consejos e información.

Acuda a amigos y familiares de confianza. Pregunte a sus seres queridos si puede contar con su apoyo. La mayoría de las personas se sentirán halagadas por su petición.

Busque nuevos amigos. Si cree que no tiene a nadie a quien acudir, nunca es demasiado tarde para hacer nuevas amistades y mejorar su red de apoyo.

Aproveche los servicios de apoyo. Pregunte al médico o terapeuta de su ser querido por los servicios de relevo y otros apoyos disponibles en su zona, o comuníquese con los hospitales y clínicas de salud mental locales.

Consejo n.º 3: Supervise el medicamento

Una vez en tratamiento, una supervisión cuidadosa puede asegurar que su ser querido se mantenga en buen camino y aproveche al máximo el medicamento.

Tómese en serio los efectos secundarios. Muchas personas con esquizofrenia dejan de tomar su medicamento debido a los efectos secundarios. Comunique cualquier efecto secundario preocupante al médico, ya que este quizá pueda reducir la dosis, cambiar a otro antipsicótico o agregar un medicamento para contrarrestar el efecto secundario.

Motive a su ser querido a tomar los medicamentos con regularidad. Incluso con los efectos secundarios bajo control, algunas personas con esquizofrenia rechazan el medicamento o tienen problemas para recordar su dosis diaria. Las aplicaciones para recordar medicamentos, los pastilleros semanales y los calendarios pueden ayudar. Algunos medicamentos están disponibles en forma de inyecciones semanales o mensuales de larga duración en lugar de pastillas diarias.

Tenga cuidado para evitar interacciones farmacológicas. Ayude a su ser querido a evitar cualquier combinación de medicamentos peligrosa al proporcionar al médico una lista completa de los fármacos y suplementos que está tomando. Mezclar alcohol o drogas ilegales con medicamentos para la esquizofrenia es perjudicial, así que hable con el médico si su familiar tiene un problema de abuso de sustancias.

Siga los progresos de su familiar. Una aplicación, un diario o una agenda para registrar el estado de ánimo son una buena forma de controlar los cambios de comportamiento, actitud y otros síntomas de su familiar en respuesta al medicamento.

Consejo n.º 4: Esté atento a los signos de una recaída

La interrupción del medicamento es la causa más frecuente de recaída en la esquizofrenia, por lo que es extremadamente importante que su familiar siga tomando todos los medicamentos según las indicaciones. Aunque la recaída puede ocurrir incluso si una persona está tomando sus medicamentos según las indicaciones, usted puede prevenir una crisis total si reconoce las señales de advertencia y adopta medidas inmediatas.

Señales de advertencia de recaída comunes en la esquizofrenia

Consejo n.º 5: Prepárese para situaciones de crisis

A pesar de sus mejores esfuerzos para evitar recaídas, puede haber momentos en los que el estado de su ser querido se deteriore rápidamente y sea necesaria su hospitalización para mantenerlo seguro. Tener un plan de emergencia listo para un episodio psicótico grave le ayudará a manejar la crisis de manera segura y rápida. Un buen plan de emergencia para alguien con esquizofrenia incluye:

• Información de contacto de emergencia del médico y los terapeutas de su ser querido.
• La dirección y el número de teléfono del hospital al que acudirá para el ingreso psiquiátrico.
• Amigos o familiares que cuidarán a otros niños o personas dependientes mientras usted se encarga de la crisis.

También conviene repasar el plan de emergencia con su familiar. La situación de crisis puede asustar menos a su ser querido si sabe qué esperar durante una emergencia.

10 consejos para manejar una crisis de esquizofrenia

1. Recuerde que no puede razonar con una psicosis severa.
2. La persona puede estar aterrorizada por sus propios sentimientos de pérdida de control.
3. No exprese irritación ni enojo.
4. Hable en voz baja y con calma, no grite ni amenace a la persona.
5. No utilice el sarcasmo como arma.
6. Disminuya las distracciones al apagar la televisión, la computadora, cualquier luz fluorescente que zumbe, etc.
7. Pida a los visitantes ocasionales que se marchen: cuanta menos gente, mejor.
8. Evite el contacto visual directo y continuo.
9. Evite tocar a la persona.
10. Siéntese y pida a la persona que se siente también.

Consejo n.º 6: Explore opciones de vivienda

Una persona con esquizofrenia necesita un lugar estable y reconfortante donde vivir, pero encontrar la condición de vivienda adecuada puede ser un reto.

• ¿Su ser querido puede cuidar de sí mismo?
• ¿Cuánto apoyo necesita para sus actividades diarias?
• ¿Su ser querido tiene problemas con las drogas o el alcohol?
• ¿Cuánta supervisión del tratamiento necesita su ser querido?

Vivir con la familia

Vivir con la familia puede ser una buena opción para alguien con esquizofrenia si sus familiares comprenden bien la enfermedad, tienen su propio sistema de apoyo sólido y son capaces de proporcionar la ayuda necesaria.

Vivir en el hogar tiene menos probabilidades de éxito si la persona con esquizofrenia consume drogas o alcohol, se resiste a tomar el medicamento o se muestra agresiva o poco colaboradora.

Cómo elegir la vivienda adecuada para una persona con esquizofrenia
Vivir con la familia funciona mejor si:
La persona con esquizofrenia funciona a un nivel bastante alto, puede mantener amistades y participa en actividades fuera de casa. La interacción entre los miembros de la familia es relajada. La persona con esquizofrenia tiene la intención de aprovechar los servicios de apoyo disponibles. Las condiciones de vida no impactan negativamente en la vida de los niños pequeños del hogar.
No se aconseja vivir con la familia si:
El cuidador principal vive solo, está enfermo o es anciano. La persona con esquizofrenia está tan enferma que tiene pocas posibilidades de llevar una vida familiar normal. La situación causa estrés en el matrimonio o deja a los niños de la casa sintiéndose asustados o resentidos. La mayoría de los eventos familiares giran alrededor de la persona con esquizofrenia. No hay servicios de apoyo disponibles.

Intente no sentirse culpable si no está preparado para alojar a alguien con esquizofrenia. Si no puede atender sus propias necesidades o las de otros miembros de la familia mientras cuida de su ser querido, estará mejor en otro sitio.

Opciones residenciales fuera del hogar familiar

Si vivir en el hogar no es lo más adecuado, explore los centros residenciales de su comunidad.

Las opciones en su área pueden incluir:

Centros de tratamiento residenciales o centros de asistencia las 24 horas. Un entorno de vida más estructurado para quienes requieren mayor asistencia o sufren un episodio psicótico grave.

Casa de grupo de transición. Un programa intensivo que ayuda a las personas en su transición de vuelta a la sociedad y a evitar recaídas tras una crisis u hospitalización.

Hogares de acogida o pensiones. Una condición de vida en grupo que ofrece cierto grado de independencia, y proporciona comidas y otras necesidades básicas.

Departamentos supervisados. Los residentes viven solos o comparten un departamento, con personal disponible en el lugar para proporcionar asistencia y apoyo.

Consejo n.º 7: Cuídese

Cuidarse no es ser egoísta. De hecho, es muy importante para su ser querido con esquizofrenia que usted atienda sus propias necesidades de salud.

La esquizofrenia puede causar un enorme estrés a la familia. Puede apoderarse de su vida y provocarle desgaste emocional. Y si está usted estresado, estresará a la persona con esquizofrenia y desencadenará o agravará sus síntomas.

Debido a que la adopción de hábitos de vida saludables también es importante para su ser querido en el control de los síntomas de la esquizofrenia, al cuidar de su propia salud puede actuar como un modelo a seguir. Incluso es posible que puedan tomar algunas de estas medidas juntos, lo cual hará que se motiven y se animen mutuamente.

Conecten con otras personas. La interacción social con alguien que se preocupa por ustedes es la forma más eficaz de aliviar el estrés. Es importante que tanto usted como la persona con esquizofrenia tengan otras personas con las que puedan conectarse en persona, alguien con quien puedan hablar durante un período de tiempo ininterrumpido, alguien que los escuche sin juzgar ni distraerse continuamente. Esa persona puede ser un amigo, un familiar, un miembro del clero o un terapeuta profesional.

Haga ejercicio de manera regular. La actividad física reduce el estrés y libera endorfinas, poderosas sustancias químicas del cerebro que avivan el ánimo y le hacen sentir bien. Tanto si hace ejercicio solo, con un amigo o con su ser querido con esquizofrenia, intente hacer 30 minutos de actividad la mayoría de los días o, si se le facilita más, tres sesiones de 10 minutos.

Siga una dieta saludable. Lo que come tiene un impacto directo en cómo se siente. Minimice el azúcar y los carbohidratos refinados, alimentos que rápidamente provocan una caída en el estado de ánimo y la energía. Aumente su consumo de ácidos grasos omega-3 del pescado graso, el aceite de pescado, las nueces y la linaza para ayudar a mejorar su concentración, energía y actitud. Los mismos consejos sobre alimentación también pueden ayudar a controlar los síntomas de su ser querido.

Practique la aceptación. En lugar de aferrarse a lo injusto del diagnóstico de su ser querido, acepte sus sentimientos, incluso los negativos. Puede marcar una gran diferencia en su capacidad para manejar el estrés y equilibrar sus estados de ánimo. Consulte el Kit de herramientas de inteligencia emocional de HelpGuide para obtener más información.

Busque diversión. Dedicar tiempo a la diversión no es un capricho, es necesario. Programe tiempo en su día para cosas que disfrute, ya sea pasar tiempo en la naturaleza, visitar amigos o leer un buen libro. Anime a su ser querido con esquizofrenia a hacer lo mismo.

Cuide su salud. Descuidar su salud solo aumentará el estrés en su vida. Duerma lo suficiente y dé seguimiento a cualquier condición médica.

Utilice técnicas de relajación. Técnicas como la meditación, la respiración profunda, el yoga o la relajación muscular progresiva pueden frenar el estrés y devolver el equilibrio a su mente y cuerpo.

Última actualización o revisión el febrero 20, 2024