¿Qué es la esquizofrenia o esquizofrenia paranoide?
La esquizofrenia es un trastorno cerebral desafiante que a menudo dificulta distinguir entre lo real y lo irreal, pensar con claridad, controlar las emociones, relacionarse con los demás y funcionar con normalidad. Afecta la forma en que una persona se comporta, piensa y ve el mundo.
La forma más común es la esquizofrenia paranoide, o esquizofrenia con paranoia, como suele llamarse. Las personas con esquizofrenia paranoide tienen una percepción alterada de la realidad. Pueden ver u oír cosas que no existen, hablar de manera confusa, creer que otros están tratando de hacerles daño o sentir que están siendo observados constantemente. Esto puede causar problemas en las relaciones, alterar las actividades diarias normales, como bañarse, comer o hacer mandados, y llevar al abuso de alcohol y drogas en un intento de automedicarse.
Muchas personas con esquizofrenia se retiran del mundo exterior, actúan con confusión y miedo, y tienen un mayor riesgo de intentar suicidarse, especialmente durante episodios psicóticos, periodos de depresión y en los primeros seis meses después de comenzar el tratamiento.
Si bien la esquizofrenia es un trastorno crónico, muchos temores sobre el trastorno no se basan en la realidad. La mayoría de las personas con esquizofrenia mejoran con el tiempo, no empeoran. Las opciones de tratamiento mejoran constantemente y hay muchas cosas que se pueden hacer para controlar el trastorno.
La esquizofrenia suele ser episódica, por lo que los periodos de remisión son momentos ideales para emplear estrategias de autoayuda que limiten la duración y frecuencia de cualquier episodio futuro. Junto con el apoyo, el medicamento y la terapia adecuados, muchas personas con esquizofrenia pueden controlar sus síntomas, funcionar de forma independiente y disfrutar de una vida plena y gratificante.
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¿Qué es la esquizofrenia paranoide?
Los términos esquizofrenia paranoide o esquizofrenia con paranoia se refieren al subtipo más común de esquizofrenia, uno con paranoia y delirios pronunciados. Sin embargo, la esquizofrenia paranoide ya no es un diagnóstico reconocido en la última versión del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5, por sus siglas en inglés), y el término rara vez es utilizado por los profesionales médicos.
| Conceptos erróneos comunes sobre la esquizofrenia |
| Mito: La esquizofrenia se refiere a una «doble personalidad» o personalidades múltiples. Realidad: El trastorno de personalidad múltiple es un trastorno diferente y mucho menos frecuente que la esquizofrenia. Las personas con esquizofrenia no tienen doble personalidad. Más bien, están «separadas» de la realidad. |
| Mito: La esquizofrenia es una afección rara. Realidad: La esquizofrenia no es rara; el riesgo de desarrollarla a lo largo de la vida es de aproximadamente 1 de cada 100 personas. |
| Mito: Las personas con esquizofrenia son peligrosas. Realidad: Aunque los pensamientos delirantes y las alucinaciones de la esquizofrenia a veces llevan a un comportamiento violento, la mayoría de las personas con esquizofrenia no son violentas ni representan un peligro para los demás. |
| Mito: No se puede ayudar a las personas con esquizofrenia. Realidad: Aunque puede ser necesario un tratamiento a largo plazo, las perspectivas para la esquizofrenia distan mucho de ser desesperanzadoras. Al recibir un tratamiento adecuado, muchas personas con esquizofrenia pueden disfrutar de una vida plena y productiva. |
Señales de advertencia tempranas de esquizofrenia
En algunas personas, la esquizofrenia aparece de repente y sin previo aviso. Pero para la mayoría, aparece lentamente, con señales de advertencia sutiles y una disminución gradual del funcionamiento, mucho antes del primer episodio grave. A menudo, los amigos o familiares sabrán desde el principio que algo anda mal, sin saber exactamente qué.
En esta fase temprana de la esquizofrenia, puede parecer excéntrico, desmotivado, sin emociones y solitario para los demás. Puede que empiece a aislarse, a descuidar su aspecto, a decir cosas peculiares y a mostrar una indiferencia general ante la vida. Puede abandonar pasatiempos y actividades, y su desempeño en el trabajo o la escuela puede deteriorarse.
Las señales de advertencia tempranas más comunes incluyen:
- Depresión, retraimiento social.
- Hostilidad o desconfianza, reacción extrema a las críticas.
- Deterioro de la higiene personal.
- Mirada fija y sin expresión.
- Incapacidad para llorar o expresar alegría o risa o llanto inapropiados.
- Dormir en exceso o insomnio; olvidadizo, incapaz de concentrarse.
- Afirmaciones peculiares o irracionales; uso extraño de las palabras o de la forma de hablar.
Si bien estas señales de advertencia pueden deberse a diversos problemas, no solo a la esquizofrenia, son motivo de preocupación. Cuando un comportamiento fuera de lo común cause problemas en su vida o en la vida de un ser querido, busque ayuda médica. Si la esquizofrenia u otro problema mental es la causa, recibir tratamiento a tiempo será de gran ayuda.
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Síntomas
Hay cinco tipos de síntomas característicos de la esquizofrenia: delirios, alucinaciones, habla desorganizada, comportamiento desorganizado y los llamados síntomas «negativos». Sin embargo, los síntomas de la esquizofrenia varían dramáticamente de una persona a otra, tanto en patrón como en gravedad. No todas las personas con esquizofrenia tendrán todos los síntomas y los síntomas de la esquizofrenia también pueden cambiar con el tiempo.
Delirios
Un delirio es una idea firmemente sostenida que tiene una persona a pesar de la evidencia clara y obvia de que no es verdad. Los delirios son extremadamente comunes en la esquizofrenia y ocurren en más del 90% de las personas que padecen el trastorno. A menudo, estos delirios involucran ideas o fantasías ilógicas o extrañas, como:
Delirios de persecución: Creencia de que otros, a menudo un impreciso «ellos», están tratando de atraparlo. Estos delirios de acoso a menudo involucran ideas y argumentos extraños (por ejemplo, «los marcianos están tratando de envenenarme con partículas radiactivas que se liberan a través del agua de mi grifo»).
Delirios de referencia: Se cree que un evento ambiental neutral tiene un significado especial y personal. Por ejemplo, puede creer que una valla publicitaria o una persona en la televisión está enviando un mensaje dirigido específicamente a usted.
Delirios de grandeza: Creencia de que se es una figura famosa o importante, como Jesucristo o Napoleón. Alternativamente, los delirios de grandeza pueden implicar la creencia de que se tienen poderes inusuales, como la capacidad de volar.
Delirios de control: Creencia de que sus pensamientos o acciones están siendo controlados por fuerzas extrañas externas. Los delirios de control comunes incluyen la transmisión de pensamientos («Mis pensamientos privados se transmiten a otros»), la inserción de pensamientos («Alguien está plantando pensamientos en mi cabeza») y la extracción de pensamientos («La CIA me está robando mis pensamientos»).
Alucinaciones
Las alucinaciones son sonidos u otras sensaciones que se experimentan como reales cuando solo existen en su mente. Si bien las alucinaciones pueden involucrar cualquiera de los cinco sentidos, las alucinaciones auditivas (por ejemplo, escuchar voces o algún otro sonido) son más comunes en la esquizofrenia. Estas a menudo ocurren cuando malinterpreta su propio diálogo interno como si viniera de una fuente externa.
Las alucinaciones esquizofrénicas suelen ser significativas para usted como persona que las experimenta. Muchas veces, las voces son las de alguien que conoce, y por lo general son críticas, vulgares o abusivas. Las alucinaciones visuales también son relativamente comunes, mientras que todas las alucinaciones tienden a empeorar cuando está solo.
Habla desorganizada
La esquizofrenia puede hacer que tenga problemas para concentrarse y mantener su línea de pensamiento, lo que puede manifestarse en la forma en que habla. Puede responder a preguntas con una respuesta no relacionada, comenzar oraciones con un tema y terminar en algo completamente diferente, hablar de manera incoherente o decir cosas ilógicas.
Las señales comunes del habla desorganizada incluyen:
Asociaciones sueltas: Pasar rápidamente de un tema a otro, sin conexión entre un pensamiento y el siguiente.
Neologismos: Palabras o frases inventadas que solo tienen significado para usted.
Perseverancia: Repetición de palabras y afirmaciones; decir lo mismo una y otra vez.
Clang: Uso sin sentido de palabras que riman («Dije muy patético, apologético, paramédico, el corazón es protésico»).
Comportamiento desorganizado
La esquizofrenia interrumpe la actividad dirigida a objetivos, lo que afecta su capacidad para cuidarse a sí mismo, su trabajo e interactuar con los demás. El comportamiento desorganizado aparece como:
- Una disminución en el funcionamiento diario general
- Respuestas emocionales impredecibles o inapropiadas
- Comportamientos que parecen extraños y no tienen ningún propósito
- Falta de inhibición y control de impulsos
Síntomas negativos (ausencia de comportamientos normales)
Los llamados síntomas «negativos» de la esquizofrenia se refieren a la ausencia de comportamientos normales que se encuentran en personas sanas, como:
Falta de expresión emocional: Rostro inexpresivo, que incluye voz monótona, falta de contacto visual y expresiones faciales inexpresivas o restringidas.
Falta de interés o entusiasmo: Problemas de motivación; falta de autocuidado.
Aparente falta de interés por el mundo: Aparente desconocimiento del entorno; retraimiento social.
Dificultades y anomalías en el habla: Incapacidad para mantener una conversación; respuestas cortas y a veces no relacionadas con las preguntas; hablar de manera monótona.
El caso de Daniel
Daniel tiene 21 años de edad. Hace seis meses, iba bien en la universidad y tenía un trabajo de medio tiempo en el almacén de una tienda local de electrónica. Pero luego comenzó a cambiar, volviéndose cada vez más paranoico y actuando de manera extraña.
Primero, se convenció de que sus profesores «iban tras él», ya que no apreciaban sus discursos en clase confusos y fuera de tema. Luego le dijo a su compañero de cuarto que los demás estudiantes «eran parte de la conspiración». Poco después, abandonó la escuela.
A partir de ahí, su estado empeoró. Daniel dejó de bañarse, afeitarse y lavar su ropa. En el trabajo, se convenció de que su jefe lo observaba a través de dispositivos de vigilancia instalados en las pantallas de televisión de la tienda. Luego comenzó a escuchar voces que le decían que encontrara los dispositivos y los desactivara.
Las cosas llegaron a un punto crítico cuando actuó según las voces, rompiendo varios televisores y gritando que no iba a soportar más el «espionaje ilegal». Asustado, su jefe llamó a la policía y Daniel fue hospitalizado.
Tratamiento para la esquizofrenia
Por inquietante que pueda ser un diagnóstico de esquizofrenia, ignorar el problema no hará que desaparezca. Comenzar el tratamiento lo antes posible con un profesional de la salud mental con experiencia es crucial para su recuperación. Al mismo tiempo, es importante no aceptar el estigma asociado con la esquizofrenia o el mito de que no se puede mejorar. El diagnóstico de esquizofrenia no es una sentencia de por vida de síntomas cada vez peores y hospitalizaciones recurrentes. Con el tratamiento adecuado y la autoayuda, muchas personas con esquizofrenia pueden recuperar el funcionamiento normal e incluso dejar de tener síntomas.
Bases del tratamiento
La estrategia de tratamiento más eficaz para la esquizofrenia involucra una combinación de medicamentos, terapia, cambios en el estilo de vida y apoyo social.
La esquizofrenia requiere un tratamiento a largo plazo. La mayoría de las personas con esquizofrenia necesitan continuar con el tratamiento incluso cuando se sienten mejor, para prevenir nuevos episodios y permanecer libres de síntomas. Sin embargo, el tratamiento puede cambiar con el tiempo. A medida que sus síntomas mejoren, es posible que su médico pueda reducir la dosis o cambiar su medicamento.
El medicamento para la esquizofrenia funciona al reducir los síntomas psicóticos, como las alucinaciones, los delirios, la paranoia y los trastornos del pensamiento. Pero no es una cura para la esquizofrenia. También es mucho menos útil para tratar síntomas como el retraimiento social, la falta de motivación y la falta de expresividad emocional. Encontrar el medicamento y la dosis correctos también es un proceso de prueba y error. Si bien los medicamentos no deben usarse a expensas de su calidad de vida, sea paciente con el proceso y comente cualquier inquietud con su médico.
La terapia puede ayudarle a mejorar las habilidades de afrontamiento y de la vida diaria, manejar el estrés, abordar problemas en las relaciones y mejorar la comunicación. La terapia grupal también puede conectarlo con otras personas que se encuentran en una situación similar y pueden ofrecerle información valiosa sobre cómo han superado los desafíos.
Autoayuda
Los medicamentos y la terapia pueden tardar en surtir efecto, pero aún hay formas de controlar los síntomas, mejorar la forma en que se siente y aumentar su autoestima. Cuanto más haga para ayudarse a sí mismo, menos desesperanzado e indefenso se sentirá y tendrá más probabilidades de que su médico pueda reducir sus medicamentos.
Esquizofrenia: Las 7 claves de la autoayuda
Busque apoyo social. Los amigos y la familia son vitales para ayudarle a recibir el tratamiento adecuado y mantener sus síntomas bajo control. Relacionarse regularmente con otras personas cara a cara es también la forma más eficaz de calmar el sistema nervioso y aliviar el estrés. Manténgase involucrado con los demás al continuar con su trabajo o educación. Si eso no es posible, considere ofrecerse como voluntario, unirse a un grupo de apoyo para la esquizofrenia, tomar una clase o unirse a un club para pasar tiempo con personas que tienen intereses en común. Además de mantenerlo socialmente conectado, puede ayudarle a sentirse bien consigo mismo.
Controle el estrés. Se cree que los altos niveles de estrés desencadenan episodios esquizofrénicos al aumentar la producción corporal de la hormona cortisol. Además de mantenerse socialmente conectado, hay muchos pasos que puede llevar a cabo para reducir sus niveles de estrés. Intente adoptar una práctica regular de relajación como el yoga, la respiración profunda o la meditación.
Haga ejercicio de manera regular. Además de todos los beneficios emocionales y físicos, el ejercicio puede ayudar a reducir los síntomas de la esquizofrenia, mejorar su concentración y energía y ayudarle a sentirse más tranquilo. Intente hacer 30 minutos de actividad la mayoría de los días o, si le resulta más fácil, haga tres sesiones de 10 minutos. Intente hacer ejercicio rítmico en el que se utilizan tanto los brazos como las piernas, como caminar, correr, nadar o bailar.
Duerma lo suficiente. Al tomar medicamentos, lo más probable es que necesite dormir aún más que las 8 horas habituales. Muchas personas con esquizofrenia tienen problemas para dormir, pero hacer ejercicio regularmente y evitar la cafeína puede ayudar.
Evite el alcohol, las drogas y la nicotina. El abuso de sustancias complica el tratamiento de la esquizofrenia y empeora los síntomas. Incluso fumar cigarrillos puede interferir con la eficacia de algunos medicamentos para la esquizofrenia. Si tiene un problema de abuso de sustancias, busque ayuda.
Coma alimentos regulares y nutritivos para evitar síntomas agravados por cambios en los niveles de azúcar en la sangre. Los ácidos grasos omega-3 del pescado graso, el aceite de pescado, las nueces y la linaza pueden ayudar a mejorar la concentración, eliminar la fatiga y equilibrar el estado de ánimo.
Causas
Si bien las causas de la esquizofrenia no se conocen por completo, parece ser el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales.
Causas genéticas
Si bien la esquizofrenia viene de familia, alrededor del 60 % de los esquizofrénicos no tienen familiares con el trastorno. Además, las personas genéticamente predispuestas a la esquizofrenia no siempre desarrollan la enfermedad, lo que demuestra que la biología no determina el destino.
Causas ambientales
Los estudios sugieren que los genes heredados hacen que una persona sea vulnerable a la esquizofrenia. Los factores ambientales actúan entonces sobre esta vulnerabilidad para desencadenar el trastorno.
Cada vez más investigaciones apuntan al estrés, ya sea durante el embarazo o en una etapa posterior del desarrollo, como un factor ambiental importante. Los factores que provocan estrés pueden ser:
- Exposición prenatal a una infección viral.
- Niveles bajos de oxígeno durante el parto (por trabajo de parto prolongado o parto prematuro).
- Exposición a un virus durante la infancia.
- Pérdida o separación prematura de los padres.
- Abuso físico o sexual en la niñez.
Estructura anormal del cerebro
Además de la química cerebral anormal, las anomalías en la estructura del cerebro también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la esquizofrenia. Sin embargo, es muy poco probable que la esquizofrenia sea el resultado de un problema en una región del cerebro.
Diagnóstico de esquizofrenia
El diagnóstico de esquizofrenia se basa en una evaluación psiquiátrica completa, una valoración del historial médico y un examen físico. Las pruebas de laboratorio también pueden ayudar a descartar otras causas médicas de sus síntomas.
Criterios para diagnosticar la esquizofrenia
La presencia de dos o más de los siguientes síntomas durante al menos 30 días:
- Alucinaciones
- Delirios
- Habla desorganizada
- Comportamiento desorganizado o catatónico
- Síntomas negativos (monotonía emocional, apatía, falta de habla)
Otros criterios de diagnóstico:
- Ha tenido problemas significativos para funcionar en el trabajo o la escuela, relacionarse con otras personas y cuidarse a sí mismo.
- Ha mostrado señales continuas de esquizofrenia durante al menos seis meses, con síntomas activos (alucinaciones, delirios, etc.) durante al menos un mes.
- No tener ningún otro trastorno mental, problema médico o problema de abuso de sustancias que cause los síntomas.
Última actualización o revisión el febrero 21, 2024
