Cuando un ser querido sufre de trastorno de estrés postraumático, puede ser abrumador. Pero con estos pasos, puede ayudar a su ser querido a seguir adelante con su vida.
Cuando una pareja, un amigo o un miembro de la familia tiene un trastorno de estrés postraumático (TEPT), también lo afecta a usted. No es fácil vivir con el TEPT y puede tener un gran impacto en las relaciones y la vida familiar. Es posible que se sienta herido por la distancia y el mal humor de su ser querido o que tenga dificultades para comprender su comportamiento, por qué es menos cariñoso y más inestable. Puede sentir que deba ser muy cauteloso o que está viviendo con un extraño. También es posible que tenga que asumir una mayor parte de las tareas domésticas y lidiar con la frustración de un ser querido que no se abre. Los síntomas del TEPT pueden llevar incluso a la pérdida del empleo, al abuso de sustancias y a otros problemas que afectan a toda la familia.
Es difícil no tomar los síntomas del TEPT de manera personal, pero es importante recordar que es posible que una persona con TEPT no siempre tenga control sobre su comportamiento. El sistema nervioso de su ser querido está «obstruido» en un estado de alerta constante, haciéndolo sentir continuamente vulnerable e inseguro, o teniendo que revivir la experiencia traumática una y otra vez. Esto puede provocar ira, irritabilidad, depresión, desconfianza y otros síntomas del TEPT que su ser querido simplemente no puede elegir desconectar.
Sin embargo, con el apoyo adecuado de usted y otros familiares y amigos, el sistema nervioso de su ser querido puede «desobstruirse». Con estos consejos, puede ayudarle a superar finalmente el evento traumático y permitir que su vida en común vuelva a la normalidad.
Es común que las personas con TEPT se alejen de familiares y amigos. Pueden sentirse avergonzados, no querer agobiar a los demás o creer que otras personas no entenderán por lo que están pasando. Si bien es importante respetar los límites de su ser querido, su consuelo y apoyo pueden ayudarle a superar los sentimientos de impotencia, dolor y desesperación. De hecho, los expertos en trauma creen que el apoyo en persona de los demás es el factor más importante en la recuperación del TEPT.
Saber cómo demostrar mejor su amor y apoyo a alguien con TEPT no siempre es fácil. No puede obligar a su ser querido a mejorar, pero puede desempeñar un papel importante en el proceso de sanación simplemente pasando tiempo juntos.
No presione a su ser querido para que hable. Puede ser muy difícil para las personas con TEPT hablar sobre sus experiencias traumáticas. Para algunos, incluso puede hacerles sentir peor. En cambio, hágale saber que está dispuesto a escuchar cuando quiera hablar o, cuando no quiera, simplemente pueden pasar el rato. El consuelo para alguien con TEPT viene de sentirse involucrado y aceptado por usted, no necesariamente de hablar.
Haga cosas «normales» con su ser querido, cosas que no tengan nada que ver con el TEPT o la experiencia traumática. Motive a su ser querido a buscar amigos, dedicarse a pasatiempos que le den placer y participar en ejercicios rítmicos como caminar, correr, nadar o hacer escalada en roca. Tomen una clase de acondicionamiento físico juntos, vayan a bailar o fijen una cita regular para almorzar con amigos y la familia.
Deje que su ser querido tome la iniciativa, en lugar de decirle qué hacer. Todas las personas con TEPT son diferentes, pero la mayoría de las personas saben por instinto qué las hace sentir tranquilas y seguras. Siga las indicaciones de su ser querido sobre cómo puede brindarle mejor apoyo y compañía.
Maneje su propio estrés. Cuanto más tranquilo, relajado y concentrado esté, mejor podrá ayudar a su ser querido.
Tenga paciencia. La recuperación es un proceso que lleva tiempo y a menudo implica retrocesos. Lo importante es permanecer positivo y mantener el apoyo para su ser querido.
Infórmese sobre el TEPT. Cuanto más sepa sobre los síntomas, los efectos y las opciones de tratamiento, mejor preparado estará para ayudar a su ser querido, entender por lo que está pasando y mantener las cosas en perspectiva.
Acepte (y espere) sentimientos encontrados. A medida que atraviese la prueba emocional, prepárese para una complicada mezcla de sentimientos, algunos de los cuales nunca querrá admitir. Solo recuerde, tener sentimientos negativos hacia su familiar no significa que no lo ame.
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Realice la evaluación HelpGuide es un apoyo para el usuario. Ganamos una comisión si se registra en los servicios de BetterHelp después de hacer clic en este sitio. Obtenga más informaciónAunque no debe presionar a una persona con TEPT para que hable, si decide hacerlo, intente escuchar sin expectativas ni juicios. Deje en claro que está interesado y que le importa, pero no se preocupe por dar consejos. Es el acto de escuchar atentamente lo que ayuda a su ser querido, no lo que usted dice.
Una persona con TEPT puede necesitar hablar sobre el evento traumático una y otra vez. Esto es parte del proceso de sanación, así que evite la tentación de decirle a su ser querido que deje de repetir el pasado y siga adelante. En cambio, ofrézcale hablar tantas veces como necesite.
Algunas de las cosas que le dice su ser querido pueden ser muy difíciles de escuchar. Está bien si no le gusta lo que escucha, pero es importante respetar sus sentimientos y reacciones. Si usted da la impresión de desaprobación, de horrorizarse o de juzgarlo, es poco probable que vuelva a abrirse con usted.
No haga lo siguiente:
El trauma altera la forma en que una persona ve el mundo, haciéndolo parecer un lugar perpetuamente peligroso y aterrador. También daña la capacidad de las personas para confiar en los demás y en sí mismas. Si hay alguna manera de reconstruir la sensación de seguridad de su ser querido, contribuirá a su recuperación.
Exprese su compromiso con la relación. Hágale saber a su ser querido que siempre estará para darle apoyo para que se sienta amado y apoyado.
Haga rutinas. La estructura y los horarios predecibles pueden devolver una sensación de estabilidad y seguridad a las personas con TEPT, tanto a adultos como a niños. Crear rutinas puede consistir en hacer que el ser querido ayude con la compra de alimentos o las tareas domésticas, por ejemplo, mantener horarios regulares para las comidas o simplemente «estar ahí» para la persona.
Reduzca el estrés en casa. Intente asegurarse de que su ser querido tenga espacio y tiempo para descansar y relajarse.
Hable del futuro y haga planes. Esto puede ayudar a contrarrestar la sensación común entre las personas con TEPT de que su futuro es limitado.
Cumpla sus promesas. Ayude a recuperar la confianza demostrando que es digno de confianza. Sea constante y cumpla con lo que dice que hará.
Destaque las fortalezas de su ser querido. Dígale a su ser querido que cree que es capaz de recuperarse y señale todas sus cualidades positivas y éxitos.
Busque maneras de empoderar a su ser querido. En lugar de hacerle las cosas que es capaz de hacer por sí mismo, es mejor desarrollar la seguridad en sí mismo dándole más opciones y control.
Un factor desencadenante es cualquier cosa, una persona, un lugar, una cosa o una situación, que le recuerda a su ser querido el trauma y desencadena un síntoma del TEPT, como una reviviscencia. A veces, los factores desencadenantes son obvios. Por ejemplo, un veterano del ejército puede desencadenarle ver a sus compañeros de combate o los fuertes ruidos que suenan como disparos. Otros pueden tomar algún tiempo para identificar y comprender, como escuchar una canción que estaba sonando cuando ocurrió el evento traumático, por ejemplo, ahora esa canción o incluso otras del mismo género musical son desencadenantes. Del mismo modo, los factores desencadenantes no tienen que ser externos. Los sentimientos y las sensaciones internas también pueden desencadenar los síntomas del TEPT.
Pregunte a su ser querido sobre las cosas que ha hecho en el pasado para responder a un factor desencadenante que pareció ayudar (así como las cosas que no ayudaron). Luego, elabore un plan conjunto sobre cómo responderá en el futuro.
Decida con su ser querido cómo debe responder usted cuando tenga una pesadilla, una reviviscencia o un ataque de pánico. Tener un plan establecido hará que la situación sea menos aterradora para ambos. También estará en mejores condiciones de ayudar a su ser querido a calmarse.
Durante una reviviscencia, las personas suelen tener una sensación de disociación, como si estuvieran separadas de su propio cuerpo. Cualquier cosa que pueda hacer para conectarlo con la realidad ayudará.
El TEPT puede provocar dificultades para controlar las emociones y los impulsos. En su ser querido, esto puede manifestarse como irritabilidad extrema, cambios de humor o explosiones de ira.
Las personas que padecen TEPT viven en un constante estado de estrés físico y emocional. Debido a que generalmente tienen problemas para dormir, significa que están constantemente exhaustos, nerviosos y físicamente tensos, lo que aumenta la probabilidad de que reaccionen de forma exagerada a los factores estresantes del día a día.
Para muchas personas con TEPT, la ira también puede encubrir otros sentimientos como la pena, la impotencia o la culpa. La ira les hace sentir poderosas, en lugar de débiles y vulnerables. Otros intentan reprimir su ira hasta que estalla cuando menos lo espera.
Esté atento a las señales de que su ser querido está enojado, como apretar la mandíbula o los puños, hablar más alto o agitarse. Tome medidas para calmar la situación tan pronto como vea las señales de advertencia iniciales.
Trate de mantener la calma. Durante un arrebato emocional, haga todo lo posible por mantener la calma. Esto le comunicará a su ser querido que usted es «seguro» y evitará que la situación se intensifique.
Dele espacio a la persona. Evite agarrar o invadir el espacio personal de la persona. Esto puede hacer que una persona traumatizada se sienta amenazada.
Pregunte cómo puede ayudar. Por ejemplo: ¿qué puedo hacer para ayudarte en este momento? También puede sugerir una pausa o un cambio de escenario.
Anteponga la seguridad. Si la persona se altera más a pesar de sus intentos por calmarla, salga de la casa o enciérrese en una habitación. Llame a la policía si tiene miedo de que su ser querido se lastime a sí mismo o a otros.
Ayude a su ser querido a manejar su ira. La ira es una emoción normal y saludable, pero cuando la ira crónica y explosiva se sale de control, puede tener graves consecuencias en las relaciones, la salud y el estado de ánimo de una persona. Su ser querido puede controlar su ira explorando los problemas de raíz y aprendiendo formas más sanas de expresar sus sentimientos.
A pesar de la importancia de su amor y apoyo, no siempre es suficiente. Muchas personas traumatizadas necesitan terapia profesional para el TEPT. Pero mencionarlo puede ser delicado. Piense en cómo se sentiría si alguien le sugiriera que necesita terapia.
Espere el momento oportuno para plantear sus preocupaciones. No lo mencione cuando estén discutiendo o en medio de una crisis. Además, tenga cuidado con su lenguaje. Evite todo lo que implique que su ser querido está «loco». Plantéelo desde una perspectiva positiva y práctica: el tratamiento es una forma de aprender nuevas habilidades que se pueden usar para manejar una amplia variedad de desafíos relacionados con el TEPT.
Enfatice los beneficios. Por ejemplo, la terapia puede ayudarle a ser más independiente y a tener más control. O puede ayudar a reducir la ansiedad y la evasión que le impiden hacer las cosas que quiere hacer.
Enfóquese en problemas específicos. Si su ser querido se cierra cuando usted habla sobre el TEPT u orientación, enfóquese en cambio en cómo el tratamiento puede ayudar con problemas específicos como el control de la ira, la ansiedad o los problemas de concentración y memoria.
Reconozca los inconvenientes y las limitaciones de la terapia. Por ejemplo, podría decir: sé que la terapia no es una cura rápida o mágica, y que puede llevar un tiempo encontrar al terapeuta adecuado. Pero incluso si ayuda un poco, valdrá la pena.
Consiga la ayuda de personas a las que su ser querido respeta y en las que confía. La persona con TEPT puede estar más abierta a la orientación si la idea proviene de otra persona. Sugiera a la persona que consulte a un médico o que hable con un amigo, maestro, entrenador o líder religioso en particular, por ejemplo.
Motive a su ser querido a unirse a un grupo de apoyo. Involucrarse con otras personas que han pasado por experiencias traumáticas similares puede ayudar a algunas personas con TEPT a sentirse menos dañadas y solas.
Dejar que el TEPT de su ser querido domine su vida mientras ignora sus propias necesidades es una receta segura para el agotamiento e incluso puede ocasionar un trauma secundario. Puede desarrollar sus propios síntomas de trauma al escuchar historias de trauma o al estar expuesto a síntomas perturbadores como reviviscencias. Cuanto más agotado y abrumado se sienta, mayor será el riesgo de que se traumatice.
Para tener la fuerza para apoyar a su ser querido durante mucho tiempo y reducir el riesgo de traumatismo secundario, debe nutrirse y cuidarse a sí mismo.
Ocúpese de sus necesidades físicas: duerma lo suficiente, haga ejercicio con regularidad, aliméntese correctamente y atienda cualquier problema médico.
Promueva su propio sistema de apoyo. Apóyese en otros familiares, amigos de confianza, su propio terapeuta o grupo de apoyo, o su comunidad religiosa. Hablar sobre sus sentimientos y lo que está pasando puede ser muy catártico.
Dedique tiempo a su propia vida. No renuncie a amigos, pasatiempos o actividades que lo hacen feliz. Es importante tener cosas en la vida que lo ilusionen.
Reparta la responsabilidad. Pida ayuda a otros familiares y amigos para que pueda tomar un descanso. También puede buscar servicios de relevo en su comunidad.
Establezca límites. Sea realista acerca de lo que es capaz de dar. Conozca sus límites, comuníqueselos a sus familiares y a otras personas involucradas, y cúmplalos.
Si la persona que está cuidando es un veterano militar, lea TEPT en veteranos militares. Para encontrar apoyo financiero y de atención:
Familiares y cuidadores : Recursos y apoyo en EE. UU. para quienes cuidan a alguien con una enfermedad mental, incluida una línea de ayuda al 1-800-950-NAMI. National Alliance on Mental Illness (Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales)
Amigos y familia : Recursos en el Reino Unido para cuidadores de personas con TEPT. (TEPT en Reino Unido) Cómo ayudar a otros : Apoyo y recursos en Australia. (Phoenix Australia)
Apoyo a la familia y al cuidador : Información y recursos en Canadá para quienes cuidan a alguien con un problema de salud mental. (Phoenix Australia)
Coaching Into Care (Orientación en el cuidado): Llame al (888) 823-7458 para obtener asesoramiento gratuito y confidencial diseñado para ayudar a los familiares a aprender cómo hablar con su veterano sobre sus preocupaciones y opciones de tratamiento. (Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.)
Línea de crisis para veteranos : Una línea directa para veteranos y sus familias y amigos. Llame al 1-800-273-8255 y presione 1. (Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.)
Una Guía de servicios de salud mental para veteranos y familias (PDF): incluye programas y recursos para el TEPT. (Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.)
Línea de ayuda : En el Reino Unido, los familiares o cuidadores preocupados por la salud mental de un veterano pueden llamar al 0800 138 1619. (Combat Stress)
Ayuda para las familias : En Canadá, los familiares de los veteranos pueden comunicarse con un coordinador de apoyo familiar local. (OSISS)
Familias de veteranos : En Australia, los familiares pueden encontrar recursos o llamar al 1800 011 046. (VVCS)
Si cree que su ser querido corre un riesgo inmediato de suicidio, NO lo deje solo. En EE. UU., marque al 911 o llame a la National Suicide Prevention Lifeline (Línea Nacional de Prevención del Suicidio) al 1-800-273-8255.
En otros países, llame a los servicios de emergencia de su país o visite la IASP para encontrar una línea de ayuda para la prevención del suicidio.
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