Guía de medicamentos para el trastorno bipolar

El papel de los medicamentos en el tratamiento del trastorno bipolar

Si padece trastorno bipolar, es probable que los medicamentos formen parte de su plan de tratamiento. Los medicamentos pueden controlar la manía y la depresión, así como evitar que vuelva a recaer una vez que se haya estabilizado su estado de ánimo. Es posible que no le guste la idea de tomar medicamentos para el trastorno bipolar a largo plazo, sobre todo si está combatiendo los efectos secundarios desagradables. Pero al igual que un diabético necesita tomar insulina para mantenerse sano, tomar medicamentos para el trastorno bipolar le ayudará a mantener un estado de ánimo estable.

Dado que puede ser complicado encontrar el fármaco y la dosis adecuados, es importante trabajar estrechamente con un especialista y reevaluar los medicamentos con regularidad. También es importante recordar que los medicamentos solo son uno de los aspectos de un programa de tratamiento exitoso. Hay diversas medidas que puede tomar para controlar sus síntomas e incluso reducir la cantidad de medicamentos necesarios. Los cambios saludables en el estilo de vida, las estrategias de afrontamiento y autoayuda, y la terapia de exploración también son importantes para sobrellevar los síntomas del trastorno bipolar y ayudarle a vivir una vida plena y productiva.

Consejos para aprovechar al máximo los medicamentos para el trastorno bipolar

Evite los antidepresivos. El tratamiento para la depresión bipolar es diferente al de la depresión ordinaria. De hecho, los antidepresivos pueden empeorar el trastorno bipolar o desencadenar un episodio maníaco. Pruebe primero los estabilizadores del estado de ánimo y nunca tome antidepresivos sin ellos.

Aproveche los estabilizadores naturales del estado de ánimo. Su estilo de vida puede tener un gran impacto en sus síntomas. Si todos los días toma decisiones saludables, puede reducir la cantidad de medicamentos que necesita. Los estabilizadores del estado de ánimo que no requieren una receta médica incluyen mantener un horario de sueño estricto, hacer ejercicio con regularidad, practicar técnicas de relajación y desarrollar un sistema de apoyo consistente.

Agregue la terapia a su plan de tratamiento. Las investigaciones muestran que las personas que toman medicamentos para el trastorno bipolar tienden a recuperarse mucho más rápido y a controlar mejor sus estados de ánimo si también reciben terapia. La terapia le proporciona las herramientas para sobrellevar las dificultades de la vida, seguir sus progresos y hacer frente a los problemas que el trastorno bipolar está causando en su vida personal y profesional.

Continúe tomando sus medicamentos, incluso después de sentirse mejor. La probabilidad de sufrir una recaída es muy alta si deja de tomar sus medicamentos para el trastorno bipolar. Dejar de tomar los medicamentos de manera repentina es especialmente peligroso. Hable con su médico antes de hacer cualquier cambio, incluso si cree que ya no necesita tomar medicamentos. Su médico puede ayudarle a realizar cualquier ajuste de forma segura.

Cómo encontrar los medicamentos adecuados para el trastorno bipolar

Puede tomar tiempo encontrar el medicamento y la dosis adecuados para el trastorno bipolar. Cada persona responde a los medicamentos de forma diferente, por lo que es posible que tenga que probar varios fármacos para el trastorno bipolar antes de encontrar el que le funcione. Tenga paciencia, pero tampoco se conforme con un medicamento para el trastorno bipolar que le haga sentir fatal.

Una vez que descubra el fármaco o el cóctel de fármacos adecuado para el trastorno bipolar, aún puede tomar tiempo determinar la dosis óptima. En el caso de los medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, como el litio, existe una muy pequeña diferencia entre una dosis beneficiosa y una tóxica. Las visitas médicas frecuentes para reevaluar sus necesidades de medicación, así como el seguimiento cuidadoso de los síntomas y efectos secundarios le ayudarán a mantenerse seguro.

Obtenga información sobre sus medicamentos para el trastorno bipolar

Cuando empiece a tomar un medicamento nuevo, infórmese sobre cómo tomarlo de forma segura. Las preguntas que debe hacer a su médico sobre cualquier medicamento nuevo que le recete incluyen:

1. ¿Existe alguna afección médica que podría estar causando o agravando mis cambios de humor?
2. ¿Cuáles son los efectos secundarios y los riesgos del medicamento que recomienda?
3. ¿Cuándo y cómo debo tomar este medicamento?
4. ¿Hay algún alimento u otra sustancia que deba evitar?
5. ¿Cómo va a interactuar este medicamento con mis otros medicamentos recetados?
6. ¿Cuánto tiempo tendré que tomar este medicamento?
7. ¿Será difícil dejar de tomar el medicamento si decido hacerlo?
8. ¿Regresarán mis síntomas cuando deje de tomar el medicamento?

¿Con qué frecuencia debe hablar con su médico?

Durante un episodio maníaco o depresivo grave, es probable que necesite hablar con su médico al menos una vez a la semana para controlar sus síntomas y supervisar sus medicamentos, así como cualquier efecto secundario que esté experimentando. Esto será menos frecuente a medida que empiece a recuperarse. Una vez que se sienta mejor, es probable que siga necesitando revisar algunos asuntos con su médico cada cierto tiempo. Sin embargo, es importante que acuda a su médico de inmediato si experimenta algo de lo siguiente:

• Sentimientos suicidas o violentos.
• Cambios en su estado de ánimo, sus patrones de sueño o sus niveles de energía.
• Efectos secundarios nuevos o que empeoran a causa de sus medicamentos para el trastorno bipolar.
• Cambios en cualquier otro medicamento que toma regularmente.
• Necesidad de tomar medicamentos de venta libre para el dolor o resfriados.
• Tiene una enfermedad médica grave, necesita cirugía o tiene un embarazo.

Medicamentos genéricos vs. medicamentos de marca

Los medicamentos genéricos tienen el mismo uso, dosis, efectos secundarios, riesgos, perfil de seguridad y potencia que los medicamentos de marca originales. La razón principal por la que los medicamentos genéricos son más baratos que los de marca es que el fabricante del medicamento genérico no necesita recuperar los enormes gastos de desarrollo y comercialización de un medicamento. Una vez que la patente del medicamento original expira, otros fabricantes pueden producir el mismo medicamento con los mismos ingredientes a un costo notablemente inferior.

En ocasiones, los medicamentos de marca tienen diferentes recubrimientos o colorantes para cambiar su aspecto. En raras ocasiones, la falta de estos ingredientes adicionales vuelve la forma genérica del medicamento menos tolerable, pero si su afección empeora después de cambiar de un medicamento de marca a uno genérico, consulte a su médico. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los medicamentos genéricos son tan seguros y eficaces como los de marca, y mucho más baratos.

Cómo tomar los medicamentos para el trastorno bipolar de forma responsable

Todos los medicamentos recetados conllevan riesgos, pero si toma los medicamentos para el trastorno bipolar de forma responsable y los combina con terapia y elecciones de estilo de vida saludables, puede minimizar los riesgos y maximizar las posibilidades de éxito del tratamiento.

Tome sus medicamentos para el trastorno bipolar según las indicaciones. Antes de hacer cualquier cambio en sus medicamentos para el trastorno bipolar, hable con su médico. Si no le gusta cómo se siente con el medicamento o si no está funcionando, puede haber otras opciones disponibles. Y si decide que el medicamento no es para usted, su médico puede ayudarle a dejarlo de forma segura.

Lleve un registro de los efectos secundarios. Registre cualquier efecto secundario que experimente, el momento en que se produzca y su gravedad. Lleve el registro a su médico, quien puede tener sugerencias para minimizar los efectos secundarios, decidir que cambie de medicamento para el trastorno bipolar o cambiar su dosis.

Tenga cuidado con las posibles interacciones entre fármacos. Antes de tomar otro medicamento recetado, de venta libre o suplemento herbal, siempre debe comprobar si existen interacciones entre los fármacos. Las interacciones farmacológicas pueden provocar efectos secundarios inesperados o hacer que los medicamentos para el trastorno bipolar sean menos eficaces o incluso peligrosos. Mezclar ciertos alimentos y bebidas con sus medicamentos para el trastorno bipolar también puede causar problemas. Además de ser un depresor, el alcohol también puede interferir en el funcionamiento de los medicamentos. Hable con su médico o farmacéutico y lea atentamente las etiquetas de los medicamentos.

Consejos para el manejo de los medicamentos del trastorno bipolar

• Utilice alertas o recordatorios para asegurarse de tomar todos sus medicamentos.
• Deseche los medicamentos que ya no tome.
• Elija otras opciones saludables de estilo de vida junto con sus medicamentos.
• Limite o elimine el consumo de alcohol.

Litio: El primer estabilizador del estado de ánimo para el trastorno bipolar

Los estabilizadores del estado de ánimo son medicamentos que ayudan a controlar los altibajos del trastorno bipolar. Son la base del tratamiento, tanto para la manía como para la depresión. El litio es el estabilizador del estado de ánimo más antiguo y conocido, y es muy eficaz para tratar la manía. El litio también puede ayudar en la depresión bipolar. Sin embargo, no es tan eficaz para los episodios mixtos ni los ciclos rápidos del trastorno bipolar. El litio tarda de una a dos semanas en surtir efecto por completo.

Efectos secundarios comunes del litio

Algunos de estos efectos secundarios comunes pueden desaparecer a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.

• Aumento de peso.
• Somnolencia.
• Temblores.
• Debilidad o fatiga.
• Sed excesiva; aumento en la producción de orina.
• Dolor de estómago.
• Problemas de tiroides.
• Problemas de memoria y concentración.
• Náuseas, vértigo.
• Diarrea.

La importancia de realizarse análisis de sangre con regularidad

Si toma litio, es importante que se haga análisis de sangre periódicos para asegurarse de que su dosis se encuentra dentro del rango eficaz. Las dosis demasiado altas pueden ser tóxicas. Cuando empiece a tomarlo, es posible que su médico revise sus niveles sanguíneos una o dos veces a la semana. Una vez que se determine la dosis adecuada y sus niveles estén estables, sigue siendo importante hacerse análisis de sangre cada dos o tres meses, ya que diversas cosas pueden provocar que cambien sus niveles de litio. Incluso tomar una marca diferente de litio puede dar lugar a niveles sanguíneos diferentes.

Otros factores que influyen en sus niveles de litio

Estos factores incluyen:

• Pérdida o aumento de peso.
• La cantidad de sodio en su dieta.
• Cambios estacionales. Sus niveles de litio pueden ser más altos en verano.
• Muchos medicamentos recetados y de venta libre, como el ibuprofeno, diuréticos y medicamentos para el corazón y la presión arterial.
• Cafeína, té y café.
• Deshidratación.
• Fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual y el embarazo.
• Cambios en su salud. Por ejemplo, las enfermedades cardíacas y renales aumentan el riesgo de toxicidad por litio.

Cómo evitar que se desarrollen niveles tóxicos de litio

Realícese los análisis de sangre necesarios.

Mantenga un consumo constante de sal. No reduzca repentinamente la cantidad de sal en su dieta.

Beba mucho líquido (de 8 a 10 vasos de agua al día), más si hace calor o hace mucho ejercicio.

Evite el alcohol, el cual hace que se deshidrate.

Mantenga constante su consumo de cafeína. Reducir la cafeína puede provocar que aumente su nivel de litio, mientras que agregar más cafeína puede provocar que disminuya su nivel de litio.

Siempre informe a cualquier médico o farmacéutico que está tomando litio antes de tomar cualquier medicamento nuevo.

Estabilizadores del estado de ánimo anticonvulsivos para el trastorno bipolar

Desarrollados originalmente para el tratamiento de la epilepsia, los anticonvulsivos han demostrado aliviar los síntomas de la manía y reducir los cambios de humor.

Ácido valproico (Depakote)

El ácido valproico, también conocido como divalproex o valproato, es un estabilizador del estado de ánimo muy eficaz. Las marcas comerciales comunes son Depakote y Depakene. El ácido valproico es con frecuencia la primera opción para los ciclos rápidos, la manía mixta o la manía con alucinaciones o delirios. Es una buena opción de medicamento para el trastorno bipolar si no tolera los efectos secundarios del litio.

Los efectos secundarios comunes incluyen:

• Somnolencia.
• Aumento de peso.
• Mareo.

• Temblores.
• Diarrea.
• Náuseas.

Otros medicamentos anticonvulsivos para el trastorno bipolar

• Carbamazepina (Tegretol).
• Lamotrigina (Lamictal).
• Topiramato (Topamax).

Medicamentos antidepresivos para el trastorno bipolar

Aunque los antidepresivos se han utilizado tradicionalmente para tratar los episodios de depresión bipolar, su uso es cada vez más controvertido. Un creciente número de investigaciones cuestiona su seguridad y eficacia.

Los antidepresivos deben utilizarse con precaución

Los antidepresivos no funcionan muy bien para la depresión bipolar. Cada vez hay más pruebas de que los antidepresivos no son eficaces en el tratamiento de la depresión bipolar. Un importante estudio financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) demostró que agregar un antidepresivo a un estabilizador del estado de ánimo no era más eficaz para tratar la depresión bipolar que utilizar solo un estabilizador del estado de ánimo. Otro estudio del NIMH descubrió que los antidepresivos no funcionan mejor que el placebo.

Los antidepresivos pueden desencadenar la manía en las personas con trastorno bipolar. Y si se utilizan antidepresivos, deben combinarse con un estabilizador del estado de ánimo, como el litio o el ácido valproico. Tomar un antidepresivo sin un estabilizador del estado de ánimo puede desencadenar un episodio maníaco.

Los antidepresivos pueden aumentar los ciclos del estado de ánimo. Numerosos expertos creen que, con el tiempo, el uso de antidepresivos en personas con trastorno bipolar tiene un efecto desestabilizador del estado de ánimo, lo que aumenta la frecuencia de los episodios maníacos y depresivos.

Cómo tratar la depresión bipolar con estabilizadores del estado de ánimo

El nuevo enfoque en el tratamiento de la depresión bipolar consiste en optimizar la dosis de los estabilizadores del estado de ánimo. Si puede detener los ciclos del estado de ánimo, es posible que deje de tener episodios depresivos por completo. Si es capaz de detener los ciclos del estado de ánimo, pero persisten los síntomas de depresión, los siguientes medicamentos pueden ayudar:

• Lamictal (lamotrigina).
• Seroquel (quetiapina).
• Zyprexa (olanzapina).
• Symbyax (una cápsula que combina olanzapina con el antidepresivo fluoxetina).

¿Qué debo hacer si estoy tomando un antidepresivo?

Lo primero, y más importante, ¡no entre en pánico! NO deje de tomar el antidepresivo de repente, ya que puede ser peligroso. Hable con su médico sobre la posibilidad de dejar lentamente el antidepresivo. El proceso de reducción debe hacerse muy lentamente, por lo general a lo largo de varios meses, para reducir los efectos adversos de la abstinencia.

Medicamentos antipsicóticos para el trastorno bipolar

Si durante un episodio maníaco o depresivo usted pierde el contacto con la realidad, pueden recetarle un fármaco antipsicótico. También se ha descubierto que ayudan en los episodios maníacos regulares. Los medicamentos antipsicóticos pueden ser útiles si ha probado sin éxito los estabilizadores del estado de ánimo. Con frecuencia, los medicamentos antipsicóticos se combinan con un estabilizador del estado de ánimo, como el litio o el ácido valproico.

Los medicamentos antipsicóticos que se utilizan para el trastorno bipolar incluyen:

• Olanzapina (Zyprexa).
• Quetiapina (Seroquel).
• Risperidona (Risperdal).
• Aripiprazol (Abilify).
• Ziprasidona (Geodon).
• Clozapina (Clozaril).

Efectos secundarios comunes de los medicamentos antipsicóticos para el trastorno bipolar

• Somnolencia.
• Aumento de peso.
• Disfunción sexual.

• Boca seca.
• Estreñimiento.
• Visión borrosa.

Cómo lidiar con la disfunción eréctil inducida por antipsicóticos

La disfunción sexual y eréctil es un efecto secundario común de los medicamentos antipsicóticos, que con frecuencia disuade a los pacientes con trastorno bipolar de continuar con el medicamento. Sin embargo, un estudio realizado en 2006 en Vellore, India, concluyó que el citrato de sildenafilo (Viagra) es seguro y eficaz en el tratamiento de la disfunción eréctil masculina inducida por antipsicóticos.

Otros medicamentos para el trastorno bipolar

Otros medicamentos que puede recomendarle su médico son las benzodiacepinas, los bloqueadores de los canales de calcio y los medicamentos para la tiroides.

Benzodiacepinas

Los estabilizadores del estado de ánimo pueden tardar varias semanas en surtir efecto por completo. Mientras espera a que el medicamento surta efecto, el médico puede recetarle una benzodiacepina para aliviar los síntomas de ansiedad, agitación o insomnio. Las benzodiacepinas son sedantes de rápida acción que actúan al cabo de 30 minutos a una hora. Sin embargo, debido a su alto potencial adictivo, las benzodiacepinas solo deben utilizarse hasta que el estabilizador del estado de ánimo o el antidepresivo empiece a funcionar. Las personas con antecedentes de abuso de sustancias deben tener especial cuidado.

Bloqueadores de los canales de calcio

Generalmente se utilizan para tratar problemas cardiacos e hipertensión, pero también tienen un efecto estabilizador del estado de ánimo. Tienen menos efectos secundarios que los estabilizadores del estado de ánimo tradicionales, pero también son menos eficaces. Sin embargo, pueden ser una opción para las personas que no toleran el litio o los anticonvulsivos.

Medicamento para la tiroides

Las personas con trastorno bipolar suelen tener niveles anormales de las hormonas tiroideas, especialmente quienes presentan ciclos rápidos. El tratamiento con litio también puede provocar bajos niveles tiroideos. En estos casos, puede agregarse un medicamento para la tiroides al régimen de tratamiento con medicamentos. Aunque todavía se está investigando, los medicamentos para la tiroides también resultan prometedores como tratamiento de la depresión bipolar con efectos secundarios mínimos.

Los medicamentos para el trastorno bipolar no son suficientes

Los medicamentos para el trastorno bipolar son más eficaces cuando se utilizan junto con otros tratamientos del trastorno bipolar, entre los que se incluyen:

Terapia. Las personas que toman medicamentos para el trastorno bipolar tienden a recuperarse mucho más rápido y a controlar mejor sus estados de ánimo si también reciben terapia. La terapia le proporciona las herramientas para sobrellevar las dificultades de la vida, seguir sus progresos y hacer frente a los problemas que el trastorno bipolar está causando en su vida personal y profesional.

Ejercicio. Hacer ejercicio con regularidad puede reducir los síntomas del trastorno bipolar y ayudar a estabilizar los cambios de humor. El ejercicio también es una forma segura y eficaz de liberar la energía acumulada asociada a los episodios maníacos del trastorno bipolar.

Horario de sueño estable. Los estudios han descubierto que un sueño insuficiente puede precipitar los episodios maníacos en pacientes con trastorno bipolar. Para reducir al mínimo los síntomas y los episodios de estado de ánimo, mantenga un horario de sueño estable. También es importante regular la exposición a la oscuridad y la luz, ya que descontrola los ciclos de sueño-vigilia y alteran el sensible reloj biológico de las personas con trastorno bipolar.

Dieta saludable. Los ácidos grasos omega-3 pueden disminuir los síntomas del trastorno bipolar. El aumento de peso es un efecto secundario común de muchos medicamentos para el trastorno bipolar, por lo que es importante adoptar hábitos alimenticios saludables para controlar su peso. Evite la cafeína, el alcohol y las drogas, ya que pueden interactuar negativamente con los medicamentos del trastorno bipolar.

Red de apoyo social. Vivir con trastorno bipolar puede ser un reto, pero contar con un sistema de apoyo sólido puede hacer toda la diferencia en su actitud y motivación. Participar en un grupo de apoyo para el trastorno bipolar puede darle la oportunidad de compartir sus experiencias y aprender de otras personas. El apoyo de seres queridos también marca una gran diferencia, así que acérquese a su familia y amigos. Se preocupan por usted y quieren ayudarle.

Revisado por Damon Ramsey, M.D.